スマートフォンやコンピュータ、EVなどはすべて、地中深くに埋蔵されている重要な鉱物に依存しています。しかし、落とし穴があります。鉱業イノベーターのムフィケイ・マカイ（Mfikeyi Makayi）氏は、鉱業業界は、まさに私たちが最も必要としている時に、新たな鉱床を発見するのが著しく困難になっていると述べています。従来の方法より1万倍速く鉱床の位置を推定し、持続可能な未来に不可欠な産業を変革する、AIを活用した新しい技術を紹介しています。
- TED Speaker: Mfikeyi Makayi（Mining innovator）
- Mfikeyi Makayi（TIME100 AI 2025）
私はザンビアで生まれ育ちました。豊かな銅鉱山の歴史で知られる国です。これからの経済には EVやロボット、ドローンや航空機が必要です。また私たちの子供たちには、平等にアクセスできるコンピュータが必要で、データセンターが誕生するでしょう。循環型経済の電力は豊富な再生可能エネルギー源から供給されます。原材料もリサイクル可能にすれば、クリーンかつ循環的になれます。そして実現にはリチウム、銅、コバルト、ニッケルなどの重要金属を大量に必要とします。
成長のために発見に頼る他の業界、医薬品やテクノロジー分野などでは、株主に1ドルを還元するするための研究開発に約1ドルを費やしています。しかし、鉱業業界においては、株主に1ドルを還元するための探査に費やされるのは1ペニー（セント）にも満たないのです。投資不足がこれほど深刻であれば、探査や採掘の技術が進化しないのは当然です。
地球の鉱床の大部分は、まだ発見されるのを待っています。見つけるのが難しいだけです。私たちが知っている過去の鉱山は、ほとんどが地表に近い地中で探査が簡単だったのです。これからは、もっと地下深くを詳細に調べる必要があるのです。
KoBold Metalsの同僚たちと私は、業界が怠ってきたことを行っています。私たちはすべてを予測することを目指しています。知らないことを定量化して効率的に情報を収集します。あなたが今座っている場所の地下1,000メートルの銅の濃度はどれくらいでしょうか？ どれくらい破砕されているのか？ 密度はどれくらいなのか？ 私たちはAIモデル（機械学習）を開発しています。すべてを予測するのに役立ち、そして、予測における不確実性を厳密に定量化します。
私たちは地球を何千キロも横断する飛行機を飛ばして、鉱床を探索する情報を収集しています。地球の磁気、重力場などですが、地下の岩石についても何かを教えてくれます。しかし、実際に鉱山建設される地点以外に測定された地質データのほとんどは定量化されずに無視されてきました。
私たちは別の方法を開発しました。すべての測定された地質データと一致する物理的な反応を AIでシミュレートすることで実現します。地下の岩石配置のすべての可能性を1万倍も速く実行します。AIに関連する物理学を学習させることで、より良い地質データを収集し、次にどこを探査すべきかをより正確に予測できるようになります。可能な限りデータを収集し活用することで、不確実性を厳密に排除します。さらに、鉱山建設に伴う汚染された水と物質の量を最小限に抑える採掘が可能になります。
AIモデルに基づいて鉱山を設計・開発する新技術は、ザンビアで迅速に行動するのに役立ちました。私たちは岩石のほんの一部を採取しただけです。金属の含有量が多いものもあれば、少ないものもあります。そしてその違いは不確実性の尺度です。すべてデータと一致しています。これにより、次にどこで情報を収集すべきかが解るようになります。次に穴を掘る場所、そして、いつ実際に鉱山の建設を始められるようになるのか。未来の鉱山を建設するために、私たちはこの不確実性と戦い続けています。
最後にマカイ氏は、鉱業業界は変革を確実にしなければならない。責任ある鉱夫になれるように、より優れた技術でより優れた鉱山を建設します。アサンテ、ありがとう。（拍手）
KoBold Metalsは、2025年初頭に5億3,700万ドルのシリーズC資金調達ラウンドを完了し、企業価値は30億ドル（約4,500億円）近くに達しています。出資者には、ビル・ゲイツ、ジェフ・ベゾス、リード・ホフマンなどがいます。
- KoBold Metals Africa CEO: $2B Investment in New Zambian Copper Mine（2/4 Bloomberg TV）
- Mining Elites 2025: Leadership profile: Mfikeyi Makayi（1/30 Mining Review Africa）
