ホタルは2,000種以上が生息しており、南極を除くすべての大陸に分布しています。その生態と光は驚くほど多様です。ホタルの研究者で自然保護活動家でもあるワン・ファリダ・アクマル・ジュソウ（Wan Faridah Akmal Jusoh）氏は、夜空を照らすこの小さな昆虫の謎を探り、生息地が消滅の危機に瀕する中で、新しい種を発見し保護する取り組みについて詳しく語ります。
- TED Speaker/TED Attendee: Wan Faridah Akmal Jusoh（Firefly scientist）
- Wan Faridah Akmal Jusoh（Website）
私はマレー半島トレンガヌ州の美しい海岸沿いで生まれました。迷信深く保守的なコミュニティで育ち、私と兄弟はいつも奇妙なルールに従わなければなりませんでした。例えば、家の中で口笛を吹かないようにとか、夜間の爪切りは禁止です。そして、外遊びでは日没前に家に帰るように言われていました。
ある夜、私はマングローブの河口をボートで渡ることにしました。最初の15分間は怖かったです。外は真っ暗で、川は波立っていました。かすかな風の音だけが聞こえました。その時、私は魅惑的な光景に気づきました。 木々の上に無数の小さな光がちらつき始めました。すべてがほぼ完璧に同期して点滅します。まるで彼らは自分たちのリズムに合わせて踊っているかのようでした。それは私が決して忘れることのない瞬間です。私が正式にケリプケリプ（kelip-kelip）に恋に落ちた瞬間、英語ではホタルとして知られています（笑）
私は17年以上ホタルの研究をしてきました。そして、私は人生をかけてこれらの生き物の世界を発見しサポートします。（拍手） それぞれの種には独自の光のパターンがあります。連続的に光るものもあれば、控えめな点滅パターンもあり、まるで秘密のコードのようです。
ホタルの美しい光は、健全な生態系にとって不可欠な要素です。ホタルが繁栄するためには、それぞれのライフステージで生息環境に特定の要件が必要となります。ホタルの光で自然環境が健全かどうかを確認することができるのです。
ホタルの世界を深く探究するにつれ、不思議に思わざるを得ない魅惑的な謎もあります。そこには、未発見の種が数多く隠れているのです。夜には危険な動物もいます。（笑）ホタルの群れがいる木に立ち寄り、いくつかの標本を集めました。ヘッドライトを点灯すると、私たちは赤い目の列を見ました。そして、すぐに気づきました。私たちはワニに囲まれていたのです。（観客：ああ！）
例えばマングローブ林では、ホタルの数が減っていると、それは水質の悪化によるものかもしれません。食物連鎖の崩壊の兆候である可能性があります。なぜかって？ ホタルの幼虫はカタツムリを食べ、カタツムリが繁殖するには良好な水質が必要です。
私は好奇心旺盛な少女から意欲的な科学者となり、世界中のホタルを保護することに尽力しています。問題はホタルの生息地が急速に消滅しつつあることです。私たちは今、絶滅する前に種に名前を付けるという時間との競争をしています。
私はIUCNホタル専門家グループの共同議長を務めています。ホタル愛好家や関係者と協力し、あらゆる場所で絶滅の危機に瀕しているホタルの種を特定し、保護することが私の使命でもあります。ここに一筋の希望の光があります。興味があれば、ぜひこの「私たちの旅」に参加してください。ホタルはあなたの助けを必要としています。最後にもう一度フラッシュする前に・・・。ありがとう（拍手）
- Wan Faridah Akmal Jusoh（Website）
- Wan F. A. Jusoh（x.com）