スイス南部アルプスのヴァレー地方に「世界一かわいい羊」と呼ばれる羊がいます。ヴァレー・ブラックノーズ（Valais Blacknose）はヴァレー地方が原産、ドイツ語では Walliser Schwarznasenschaf（de.wikipedia.org）と言われています。羊（ヒツジ）の品種はおよそ3,000種以上もいますが、ヴァレー・ブラックノーズは全身が白いフワフワの毛で覆われ、顔と耳と足の一部が黒、まるでぬいぐるみのようです（^^）
＜追記：日本初の赤ちゃん3頭が生まれています。＞
ヴァレー・ブラックノーズは「性格が人懐こくて好奇心旺盛。ヒツジというより、飼い主の後をぐるぐるついて回る犬みたい」と語るのは、商用繁殖に成功したニュージーランドの酪農家サリー・ストラスディーさんです。ご夫妻が輸入したヴァレー・ブラックノーズの胚と精子が到着したのは2017年の5月。10月までには、双子の雌を含む16頭が誕生し、今では100頭ほどになっているそうです。
目標はニュージーランドから世界進出、最近まで米国にも一頭もいなかった珍種の羊、この「ありえないほど可愛い」ヒツジたちを北米に輸出することだそうです。11月にニュージーランド南島のクライストチャーチで開かれる農業見本市（The New Zealand Agricultural Show）でお披露目されるそうです。
- Valais Blacknose New Zealand（Website）
- Valais Blacknose New Zealand（Facebook）
- 「ありえないほどかわいい」羊に世界中から引き合い殺到（Newsweek）
スイス・アルプスのムント在住の Schnydrig KilianさんのFacebookには、スイス原産ヴァレー・ブラックノーズのかわいい写真や動画が多数掲載されています（^^）
