9月1日、米フロリダ州ケープ・カナベラル空軍基地から9月3日に打ち上げる予定だった SpaceX無人ロケット「ファルコン9」が発射準備中に爆発しました。
今回のミッションは、Facebookの人工衛星「AMOS-6」を打ち上げることでした。SpaceXは、この爆発でファルコン9および貨物である「AMOS-6」が破損したと発表しました。
AMOS-6は、Facebookが Internet.orgプロジェクトの一環として、イスラエルの通信衛星「AMOS-6」が搭載されていました。打ち上げが成功していれば、アフリカ地域に既存の端末で安価に利用できるネット接続環境を構築できるはずでした。
ネット接続環境提供開始に立ち会うためにアフリカ滞在中のマーク・ザッカーバーグCEOは、自身のFacebookで、「SpaceXの打ち上げ失敗で、アフリカ大陸の人々にネット接続環境を提供するはずだったわれわれの衛星が破壊されたと聞いて大変がっかりしている。幸い、われわれは Aquilaのような別の技術も開発している。今後も破壊されてしまった衛星が提供するはずだったようなサービスを誰もが享受できるようになるまで努力を続ける」と語っています。
SpaceXのイーロン・マスクCEOは自身のTwitterで「ファルコン喪失を引き起こした爆発は、推進剤充填中に酸素タンクの上部付近で発生した。詳細は調査中」とツイートしました。SpaceXによると、けが人はいないということです。
AMOS-6の運用事業者は、イスラエルのAMOS Spacecom社ですが、同社は先月末、中国のXinwei Groupによって買収され中国企業の傘下入りをしていました。
米宇宙関連メディアのSpaceflight Nowによると、破損した衛星は2億ドル相当ということです。
Loss of Falcon vehicle today during propellant fill operation. Originated around upper stage oxygen tank. Cause still unknown. More soon.
— Elon Musk (@elonmusk) 2016年9月1日
- SpaceXの「ファルコン9」爆発で貨物のFacebook人工衛星も破壊（ITmedia）
- SpaceXのFalcon 9ロケット爆発事故、イスラエルのAMOS-6通信衛星も喪失・損失額は約2億ドル（Business Newsline）