ガラスイカ（Glass squid）は、体が透明であることに由来した呼び名です。10cm程度の小型種から、3mに達するダイオウホウズキイカまでさまざまです。僅かながら日光の届く場所で生活するもの（約60種）が多くて、体の大部分は超透明になっています。不透明な器官は「眼」と消化腺（肝臓）のみであり、さらに、器官の下にも発光器がついて影を打ち消しています。最近 MBARIやNOAAが撮影したクローズアップ動画では、カワイイ大きな眼の顔に見えてしまいます（^^）
- Glass squid（MBARI） Monterey Bay Aquarium Research Institute
- eascape Alaska 3: Aleutians Remotely Operated Vehicle Exploration and Mapping（noaa.gov）
正式名称サメハダホウズキイカ科（Cranchiidae）は、僅かながら日光の届く場所（トワイライトゾーン）である深層帯に多く生息しています。避難場所がないため、彼らは創造性を発揮する必要があります。透明性は隠れる場所が少ないところで繁栄するためなのです。
他の頭足類と同様に、ガラスイカは色素胞と呼ばれる小さな色素嚢で覆われています。彼らは発色胞を閉じたままにすることが多いため、皮膚は基本的に透けています。この超透明マントは捕食者と、自分が狙う獲物の両方から身を隠します。
さらにガラスイカの発光胞と呼ばれる特別な光器官は、眼球のような不透明な体の部分の影を隠します。これらの器官は、上からの薄暗い太陽光と同じ強度で発光し、下から狩りをする捕食者からイカのシルエットを隠します。
ガラスイカの体には大きな内部空洞を持ち、海水より軽い化学物質であるアンモニウムで満たされています。より浮力のある体を構築することは、イカが浮き続けるためにそれほど激しく泳ぐ必要がないことを意味します。彼らはヒレで海中をゆっくりと移動し、常に危険やおいしい食べ物を探しています。
これらの魅力的な海中生物の将来は危険にさらされています。現代の先端技術に不可欠な貴重な鉱物資源が海底に埋もれているとされています。これらの金属を採掘すると、海中のトワイライトゾーンを濁らせてしまいます。
多くの深海生物は、非常に大きな目と鋭い視力を持っています。イカをはじめ多くの生物は微かな生物発光を捉えて生活しています。深海生物が周囲の環境をどのように感じているかを調査することは、海底採掘によって彼らの日常生活がどれほど困難になるかを予測するのに役立ちます。私たちは深海採掘が海洋のすべての生息地に与える影響を早急に特定する必要があります。（MBARI）
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