飫肥杉（おびすぎ）は江戸時代、伊東氏飫肥藩によって植林活動が始められました。樹脂を多く含んでいるため吸水性が低く、軽量で強度が高いことから造船用として盛んに利用されました。1965年（昭和40年）頃から造船用木材の需要が激減したため、住宅用建築材料などを志向した新しい林業へ転換するため、植栽密度の違いによる成長過程や材質の変化などを実証し、効率的な施業（植林、育林など）体系を確立することを目的にしたのが、この林分密度試験林（ミステリーサークル）です。
試験期間は昭和48年度から平成35年度の50年間で、円の中心から10度の放射線との交点に36本のスギを植栽しています。この森林を上空から見ると、同心円状に樹幹が広がっていて「ミステリーサークル」のように見えると話題になっています。
この飫肥杉（オビスギ）は、不思議なことに「樹高は植栽する密度に影響されない」という“密度管理理論”とは異なる途中経過となっており、想定外の結果となっています。
- 林分密度試験林（pdf / 宮崎南部森林管理署）
いままで植栽する密度が違っても、光の当たる量は変わらないため、木の高さは変わらないと考えられていたのですが、この飫肥杉（オビスギ）のケースは、外縁部の低密度ほど木の高さが高くなっています。現時点でこのようになった原因は不明（ミステリー）ということです。面白いですね（^^）
- 林分密度試験林（ミステリーサークル）（九州森林管理局 宮崎南部森林管理署）
- 飫肥杉ミステリーサークル（Robin Goodfellow）Google Maps 空撮と地上の動画
- オビスギ密度試験地40年の成果 – 森林部門技術士会（pdf / フォレストコンサル）
