2011年の米Amazon電子書籍部門ランキングNo.1作品となった「The Mill River Recluse」の著者 Darcie Chan氏。個人作家としてどのようにして作品をネット上でプロモーションしたのかが、ウォール・ストリート・ジャーナルの記事に書かれています。
同紙記事によると、弁護士でもあるChan氏は政府系職員として働いていて、2002年頃から医師である夫が夜勤のため帰宅が遅くなり、空き時間をつぶすために小説執筆を始めたとのこと。
「The Mill River Recluse」は昔故郷で起った実際の事件をインスピレーションに、2年半ほどかけて執筆。しかし、原稿自体は出版社すべてに相手にされず、5年間ほど放置していたそうです。
昨年、ふと電子書籍ブームの噂を聞き、Photoshopで表紙を作り、今年5月に Amazon と Barnes & Nobles、Smashwordsにファイルでアップロード納品したそうです。
価格を2ドル99セントから99セントに下げた途端に読者からのレビュー評価が上がり始めたため、「プロモーションすればもっと売れる」と直感、ネット上の複数の人気書評サイトに数100ドル単位で広告料を払い、書評記事を書いてもらったとのことです。
結果、電子書籍の販売部数が伸び、新聞社の書籍ランキングにも入るようになり、現在は映画化のオファーまで来るようになったそうです。現在は、435,000部になっています。
小さな町 Mill Riverにそびえ立つ白い大理石の豪邸で暮らす未亡人 Mary McAllister、彼女は極度の対人恐怖症でこの豪邸に60年間ずっとこもっており、彼女の姿を知るものは殆どいない。
病気を患っている Maryが自殺するところから始まり、Maryをはじめ Mill River の住民の秘密や過去があらわになります・・・。
最初の Amazon からのロイヤリティは39ドルだったそうです。価格99セント（日本円で約80円）は、読者が新しい作家や才能を応援する意識になるようです（^^）
- Darcie Chan（Website）
- Darcie Chan, Author（Facebook）
- Darcie Chan @DarcieChan（Twitter）
- アマゾンの電子書籍自費出版で初の100万部（Nobuyuki Kokai）